古民家の形として紹介されている切り落とし造りをはじめ、高八方造りなど、独特のカタチに屋根を切り欠いた古民家が残されています。
それらのカタチ、主な目的は「養蚕」のためでした。
北関東に多い切り落とし造り
山形県などに多い高八方造り
どちらも効率よく採光するために考えられたものですね。
ところが、ここでもう一つ説明が必要な言葉がありますよね。
「養蚕」ってナ～ニ？ って方、多いですよね。
養蚕（ようさん）とは絹を作るために昔も今も変わらない伝統技術。
「絹」「きぬ」「シルク」…
原料がどうやって作られているのか知らない人も多いので、簡単にご説明。
素敵なシルクのドレスも、まず絹糸が織られて作られますね。
そして絹糸を作るには…
１）桑の葉を用意する。
２）おカイコさんに食べてもらう。
Silkworms (蚕与桑叶) / eviltomthai
３）スクスクと成長するとお蚕さんが繭（まゆ）を作ります。
cocoon-white / 白石崖
４）沢山飼って沢山繭を作ってもらいます。
５）熱をかけ、中の蚕を殺し、繭から糸を紡ぎます。
６）生糸（きいと）の出来上がり。
…気持ち悪い？？
しかし、コレが弥生時代から我が国に伝わったといわれる、養蚕（ようさん）から絹を手に入れる方法です。紀元前3000年の中国から現代にいたるまで「絹」であるからには必ずカイコが吐いた糸を使っています。
カイコがいたからこそ「シルクロード」での交易が栄え、文化が成熟していったわけです。
これこそまさに「伝統素材」。
気持ち悪いと思った方はナイロンの服でも着たらどうでしょうか？
我々の生活は食糧以外にも、様々な生き物の犠牲の上に成り立っているのです。
